МУЗЕЙ – ЗАПОВЕДНИК «КОСТЁНКИ»
Село Костёнки находится в 45 км к югу от Воронежа. Впервые этот населённый пункт упоминается в «Писцовой книге» 1629 года. В 1642 году построили город Костёнск – одну из крепостей «Белгородской черты» - линии укреплений длиной около 800 км, защищавших Россию от набегов крымских и ногайских татар. Крепость считалась пригородом г. Воронежа, гарнизон состоял из «поселённых драгун». Однако уже во второй половинеXVIII века в связи с продвижением российской границы далее на юг укрепления Белгородской черты потеряли своё оборонительное значение. В 1779 году Указом Екатерины II Костёнск утратил ранг города и стал селом Костёнск.
«Костёнск», «Костёнки» - сами эти названия недвусмысленно указывают на слово «кость». Видимо, уже первые жители находили здесь в земле огромные непонятные кости, поражавшие их воображение. Возможно, именно тогда родилась легенда об огромном «звере Индер». Вот что писал об этом академик С.Г. Гмелин, посетивший Костёнск:
«Жители верят в огромного подземного четвероного зверя, существование которого обнаруживается только после его смерти. Им никак не понять, как попали в эти места скелеты зверей, даже малейшего следа которых нет здесь теперь, и что это за зверь» (Гмелин 1771: 120).
Свой звёздный час Костёнск пережил при Петре I. Он был первым и, увы на сегодня последним правителем России, побывавшим в Костёнках. Воронежская земля являлась для «Царя Всея Руси» ареной разнообразной деятельности: он руководил строительством первого Российского Военно-морского флота, работал плотником и конструировал корабли, издавал указы о великих преобразованиях в России и положил начало археологическим исследованиям Костёнок. Пётр I приезжал в Воронеж в 1969, 1698, 1699, 1700, 1701, 1703, 1705, 1709, 1722 годах; всего царь прожил здесь более 400 дней. В свой первый же приезд он узнал о находках диковинных костей в Костёнске и направил туда солдата Преображенского полка Филимона Катасонова «для обыску больших костей». Судя по документам фонда Разрядного приказа РГАДА, Катасонову для раскопок были предоставлены «градские люди» (Загоровский, 1996: 28-30). По сообщению Корнелия де Бруина, в 1703 году ПётрI возил в Костёнск иностранных дипломатов, «где некоторые из них взяли себе сувениры – выкопанные из земли зубы» (Корнелий де Бруин, 1989: 120). Сам царь определял их как слоновьи (для начала XVIII века это было наиболее правильное определение) и высказал своё первое рационалистическое объяснение: это останки боевых слонов армии Александра Македонского, погибших на здесь, на реке Дон, от сильных холодов. К этому объяснению нельзя относиться свысока, ведь оно было дано в те времена, когда не существовало даже слова «мамонт», а люди были убеждены в том, что Мир сотворён немногим более 6 тыс. лет назад.
Первое верное объяснение этим находкам было дано Иваном Семёновичем Поляковым, заложившим в 1879 году в Костёнках археологический раскоп и открывшим здесь первую стоянку эпохи верхнего палеолита. С 1922 года начались планомерные исследования памятников эпохи верхнего палеолита.
Протяжённость Костенковско-Борщевского района по правобережью долины Дона составляет 12км. Многочисленные палеолитические стоянки находятся как на берегу, так и на расстоянии до 3 км от него, в балках Попова, Покровского, Аносова, Александровского и Борщевского логов. В настоящее время открыто 26 памятников. Десять из них многослойные (т.е. на одном и том же месте древний человек селился неоднократно). Известно 60 поселений, относящихся к различным древним культурам людей, жившим здесь во временном промежутке 47-20 тыс. лет от наших дней. В эпоху древнего каменного века здесь происходило развитие первой человеческой цивилизации, совершались открытия и изменения в культуре. Этот район признан памятником исторического наследия Российской Федерации (Постановление Совмина РСФСР №624 от 04.12.1974г.).
В то время в пойме Дона и на его высоком берегу паслись многочисленные стада мамонтов, диких лошадей, северных оленей и других травоядных животных. Все они являлись желанной добычей первобытных охотников. Охота на мамонтов была загонной. В ночное время охотники пугали животных огнём, подгоняли их к крутому склону оврага, и эти огромные животные падали вниз или тонули в эрозионных бороздах склонов. В результате такой охоты уничтожались целые стада мамонтов. Поэтому древние люди не только питались их мясом, но и использовали кости мамонтов при строительстве жилищ.
Одно из таких жилищ, открытых археологами, было сохранено. Его возраст – 19900 _+ 350 лет от наших дней. Над раскопом с остатками жилища построено здание музея. Всего при строительстве этого жилища были использованы 537 крупные кости, принадлежавшие как минимум 40 особям мамонта. Естественно, эти громадные животные, которые давали не только пищу, но и кров, пользовались особым почтением людей, которые даже вырезали их фигуры из мергеля.
Ежегодно его посещают до 10 тыс. экскурсантов. В зимнее время сотрудники музея экспонируют выставки в других городах.
В процессе исследования поселения на памятнике было открыто ещё два жилища, построенных из костей мамонта. Около одного из них найдено погребение древнего человека – первобытного жителя этого поселения, состоявшее из трёх жилищ. По его черепу произведена скульптурная реконструкция. Скелет принадлежал мужчине современного физического вида (Homo sapiens fossils – кроманьонец).
Внешний облик ещё одного из древнейших жителей Европы реконструирован по погребению, открытому на стоянке Костёнки 14. В строении его черепа прослеживается некоторая негроидность.
В музее экспонируются многочисленные орудия труда и охоты, изготовленные из кремя, в том числе, наконечник копья который использовался при охоте на северных оленей. Однако наши древние предки занимались не только охотой. В их жизни находилось место и прекрасному. Из клыков песца изготавливали ожерелья. Фигурки женщин с этими украшениями вырезали из мергеля и бивня мамонта. Эти статуэтки появились из глубины того далёкого времени, когда по берегам Дона бродили табуны мохнатых лошадей; вместе с ними шествовали волосатые гиганты, властители холодной степи ледниковой эпохи – мамонты. Ощущение жизненной силы и тайны исходит от этого образа.
Помимо охраны памятников, сохранения культурно-исторических ценностей сотрудники музея занимаются и научными исследованиями. Под исследованиями понимается особая форма деятельности, связанная с выработкой, распространением и применением знаний, которых прежде люди не имели. Исследования производятся совместно с археологами Института истории материальной культуры РАН (С.-Петербург), учёными из США и др. В 2004 году в Костёнках на базе музея была проведена международная конференция. В ней помимо россиян приняли участие учёные из Англии, Германии, Норвегии, Франции, Бельгии, Италии, США. В итоге исследований, проведённых в 1999-2008 годах, была выработана следующая гипотеза: человек современного физического вида из Африки заселял новые территории не через Балканы, как предполагалось ранее, а через Восточную Европу. Именно в Костёнках найдены наиболее древние поселения (около 47 тыс. лет), оставленные переселенцами из Африки. Именно из Костёнок началось заселение Восточной и Западной Европы человеком современного физического вида. Именно Костёнки стали колыбелью европейской цивилизации. Эта гипотеза была опубликована в журнале «Science» и произвела сенсацию в научном мире.
Сотрудники музея занимаются также сохранением научного наследия исследователей Костёнок предыдущих лет. Документы и фотоматериалы учёных 20-60 годов XX века позволяют познать глубины научных поисков, понять, как рождались знания, которыми мы сейчас обладаем.
| 
